TALLAHASSEE – Merespons banyaknya mahasiswa Muslim di Universitas Florida yang membutuhkan pelayanan keagamaan, pusat studi Islam didirikan dan diluncurkan secara resmi oleh University of Florida (UF) pada akhir September mendatang.
Jika diresmikan, ini akan menjadi Pusat Studi Islam keempat di Amerika Serikat.
Warga kampus Universitas Florida menyambut gembira akan keberadaan Pusat Studi Islam ini. Salah satunya diungkapkan Asisten Profesor di Pusat Studi Afrika dan Departemen Agama, Terje Ostebo. Ia mengungkapkan, selama ini program studi ke-Islaman terutama di wilayah Tenggara dan hampir di seluruh wilayah Florida sangat minim.
Pusat Studi Islam di Florida, lanjut dia, bertujuan memberikan pemahaman yang lebih seputar agama Islam yang berkembang melalui berbagai program.
“Fokusnya ke penelitian,” katanya sebagaimana dilaporkan Onislam yang dikutip Mi’raj Islamic News Agency (MINA).
Ostebo menambahkan, Islam merupakan salah satu agama terbesar di dunia. Meskipun tidak ada perkiraan resmi, AS adalah rumah bagi minoritas Muslim yang diperkirakan berjumlah sekitar enam sampai delapan juta jiwa.
Maka, diperlukan kajian dan pemahaman yang lebih banyak untuk mengetahui dinamika perkembangan Islam bagi warga Amerika. (republika)
